Керамическая плитка или кафель

Керамическая плитка или кафель - это, как правило, прямоугольные пластины из обожженной керамики.

Кафель часто используется для облицовки стен и пола, и может представлять собой как простые квадратные плитки так и сложную мозаику.

Изобретение
Первые образцы керамической плитки были найдены в Междуречье Тигра и Евфрата. По мнению исследователей, первая плитка по размерам и форме напоминала мозаику, которая во втором и третьем тысячелетии до нашей эры использовалась для отделки храмов и дворцов знати. Однако от мозаики такая плитка отличалась целостным рисунком, изображенным на каждой плитке. По толщине она была немного тоньше небольшого кирпичом. На лицевую сторону плитки наносился орнамент в виде узоров различной формы. Современная плитка в восточном стиле унаследовала немало общих с плиткой Междуречья тенденций в изготовлении орнамента, однако значение большинства символов безвозвратно утеряно.

Долгое время отделка в вавилонских храмах и дворцах осуществлялась покрытым глазурью кирпичом – предшествеником керамической плитки. Толщина глазури на таких кирпичах превышала 10 миллиметров, что придавало ее необычайную прочность. Применялась преимущественно бирюзовая и светло-зеленая глазурь, которая наносилась на рисунок. В Вавилоне популярными были рисунки, стилизовавшие растения, животных, геометрические фигуры.

Однако керамическая плитка в том виде, в каком ее знаем мы, появилась только в эпоху Ахеменидов – древнеперсидской династии, самым известным представителем которой был Дарий I, наголову разбитый Александром Македонским. В древнеиранских городах Сузе и Персеполе была найдена керамическая плитка размером 15х15 см и толщиной 10 мм. С III века до н.э. по VIII века н.э. монополия на изготовление керамической плитки принадлежала древнеиранским государствам.

Напольная плитка
Напольная обычно изготовлены из керамики или природного камня. Керамическая плитка может быть глазурированная и неглазурированная. Мозаики могут быть уложены различними методами. Плитка на полу, как правило, на клей, состоящий из песка, цемента и иногда латексной присадки для дополнительной прочности. Промежутки между плитками в настоящее время заполняются специальными затирками под цвет плитки.

Плитка из природного камня может быть особенно красивой. Однако, поскольку это натуральный продукт они менее однообразны и требуют большего планирования с точки зрения использования и укладки. Каменная плитка, как гранит может быть распилена с обеих сторон а затем отполирована с верхней стороны для получения плиток одинаковой толщины.

Некоторые полированные плитки из натурального камня при намокании становятся скользкими, как гранит и мрамор. Каменная плитка с шероховатой или необработанной поверхностью обладают меньшим скольжением. Керамическая плитка для использования во влажных помещениях применяется менее скользящая, либо используются очень мелкие плитки так что раствор действует как препятствующие скольжению линии.

Каменная напольная плитка, как правило, тяжелее, чем керамическая плитка, и несколько более подвержена бою во время транспортировки.

Декоративная плитка
Декоративная керамическая плитка обычно имеет форму мозаики на стены, пол или потолок здания. Хотя декоративная плитка была известна и широко использовалась в древнем мире (о чем свидетельствуют великолепные мозаики из Помпеи и Геркуланума), она, пожалуй, достигла своего наибольшего распространения в исламском мире.

Восточная школа керамической плитки
Возможно, из-за норм мусульманского права (шариат), которые отказываются от изображения религиозных святынь в пользу более абстрактных и универсальных представлений о божественном, многие считают, что декоративная плитка достигла на Востоке своего апогея. Замки, общественные здания, мечети и сильно украшены густыми, нередко повсеместными мозаиками и фресками удивительной сложности. В силу влияния и степени распространения Ислама в Средние века эта традиция нашла выражение в садах и двориках Малаги в Испании и витражах из Англии.